Se você pensa em ser fumante, comece por deixar de lado os preconceitos, as idéias prontas e as pressões de um lado ou de outro. Tire suas próprias conclusões. Informe-se de todos os aspectos positivos e negativos, como os que apresentamos aqui. Acima de tudo, fumar ou não fumar é uma decisão pessoal, uma opção, que deve ser tomada com juízo, conhecimento e liberdade.

Antes de mais nada, uma nota especial para adolescentes ou crianças que desrespeitaram a recomendação desta seção em relação a menores de idade. Se você está querendo começar a fumar somente para parecer mais adulto(a), ou para "tirar onda" nas baladas, ou principalmente se você quer aprender como se fuma só para poder puxar um beque com o pessoal mais descolado, pense bem se você realmente precisa disso. Existem muitas pessoas que não fumam e são pessoas muito interessantes, atraentes e agradáveis -- ou seja, não é fumar que vai fazer você ser assim. Simplesmente seja você mesmo, saiba se dar valor e gostar do jeito que você é: isso já o melhor caminho. Pode ser que fumar não seja algo que realmente te agrade ou que seja bom para você. Você deverá ter uns 80 anos de vida e isso é tempo bastante para você fazer o que tiver vontade, conhecer tudo que é tipo de gente, aprender o que é bom ou não para você -- para que querer fazer e experimentar de tudo entre os 13 e 18 anos?Pode ser que um dia você se ache um idiota por ter tido vontade de fumar. De toda maneira, quando você for mais velho, você vai ter independência e discernimento suficiente para fumar se quiser, com a vantagem de não ter tantos problemas e repressão.

 

CONTRAS

Riscos à saúde - O principal problema em fumar é, sem dúvida, estar sujeito a riscos à saúde, mesmo que alguns deles ainda não tenham sido realmente comprovados -- asma, câncer de boca, garganta e pulmões, alergias, e principalmente bronquite tabágica e enfisema pulmonar. Se você pensa "ah, isso não vai acontecer comigo", pense mais uma vez. A verdadeira medida desses riscos depende, é claro, da quantidade que se fuma -- ninguém vai ter câncer ou bronquite porque fuma três cigarros num fim de semana, ou nem mesmo por conta de meio maço por dia. O que ocorre é que o fumo também pode agravar os sintomas ou dificultar a recuperação de algumas doenças . A presença de fumaça nas vias respiratórias causa um aumento momentâneo da produção de muco e o excesso desse muco acumulado leva à redução da capacidade respiratória. As substâncias da fumaça podem "disparar" os genes de células defeituosas que levam à formação de um câncer. Estudos indicam que a nicotina, assim como outras drogas estimulantes, causa contração dos vasos sangüíneos, e isso faz com que uma pessoa que se alimente mal e tenha vida sedentária -- ou seja, coração fraco e artérias congestionadas por acúmulo de gordura -- corra mais risco de ter um enfarte ou um acidente vascular cerebral (AVC). A contração dos vasos é da mesma forma o problema do fumo durante a gravidez, pois pode causar uma alimentação e oxigenação insuficiente do feto, e pela mesma causa a cicatrização de ferimentos pode ser prejudicada. Por isso tudo, quem decide ser fumante precisa dar especial atenção à boa alimentação, com poucos açúcares e gorduras; e manter alguma atividade física, para que o sistema circulatório funcione de forma suficiente para evitar problemas. Em geral isso vai fazer com que o fumante tenha, na pior das hipóteses, uma saúde equivalente à de um não-fumante sedentário.

Escurecimento dos dentes - Como ocorre com algumas bebidas (café e vinho, por exemplo), mas de forma menos intensa, o fumo causa escurecimento cumulativo do esmalte dos dentes. Ao passo que isso por si só não configura um verdadeiro problema de saúde, é um problema estético indesejável. Os fumantes precisam ser atentos à boa escovação dos dentes, de forma regular e freqüente, para reduzir o acúmulo das substâncias que causam esse efeito.

Reações sociais - Todos nós sabemos bem que um grande número de pessoas se incomoda com a fumaça,e  por vezes reagem até agressivamente e sem a menor educação à presença de fumantes em algum local. Com as crescentes proibições adotadas em vários países, o fumante precisa ser consciente de que não vai poder exercer seu prazer em qualquer lugar, e que mesmo nos lugares onde não há proibição é preciso observar e respeitar a opção e os direitos dos não-fumantes, que são maioria. Isso certamente trará, de alguma forma, alguma restrição na vida social -- por exemplo, você não vai querer ir com os amigos a um bar fechado em que é proibido fumar, ou terá eventualmente que deixar o lugar onde está para ir ao fumódromo. O fumante também poderá enfrentar repreensão bastante incômoda por parte de familiares e amigos, bem como os preconceitos crescentes que este site tanto combate.

"Vício" - Não são ainda completamente conhecidas as razões que levam as pessoas ao vício por alguma coisa; mas por algum motivo, fisiológico ou meramente psicológico, é grande o número de pessoas que ficam viciadas em fumar e chegam a perder o controle sobre o próprio desejo. É nesse instante que um hábito de prazer se transforma em uma "obrigação" bastante chata e inconveniente para a própria pessoa. Tanto a nicotina quanto o próprio ato de fumar podem dar muito prazer e, por isso, o fumante está sujeito a se ver de alguma forma "dependente" disso -- o que não é uma exclusividade do fumo, visto que na atualidade são muito comuns (e até confirmados psiquiatricamente) casos de pessoas viciadas em coisas como internet, chocolate e Coca-Cola. Ninguém vicia de uma hora para outra, muito menos por conta de dois ou três cigarros de vez em quando. O "grau de vício" varia muito de uma pessoa para a outra, e não é corretamente medido pela quantidade de cigarros ou pelos momentos que se fuma em um dia. Em um comportamento normal, um fumante regular poderá se sentir incomodado se não tiver cigarros à disposição, e sentirá necessidade de abastecer o corpo de nicotina periodicamente. Mas algumas pessoas, por diversas razões principalmente psicológicas, desenvolvem manias e associações de hábitos, ou tendem à compulsividade por coisas que lhes agradam -- não é à toa que todo vício nasce de um prazer. Quem tem essa tendência à compulsão pode se viciar por algo a tal ponto que chega a ter suas funções sociais ou de trabalho prejudicadas pela necessidade de satisfazer o desejo pelo objeto do vício. No caso do tabagismo, essa compulsão cria aquelas pessoas que "precisam" fumar o tempo todo. Mas o que é mais freqüente entre os fumantes é a associação de hábitos -- exemplos bastante comuns são o costume de fumar logo após as refeições ou o hábito de acender um cigarro logo que se entra em um carro para ir a algum lugar. Isso jamais é digno de ser comparado ao verdadeiro vício causado por algumas drogas; mas desfazer-se de manias, costumes e associações de hábitos é algo que pode ser muito difícil para algumas pessoas.

 

PRÓS


Fumar é um prazer - As pesquisas e campanhas nunca dizem isso, mas quem fuma sabe o que tem de bom nisso -- afinal, se não fosse bom de algum jeito, não haveria tanta gente fumando no mundo, não é? Assim como o primeiro gole daquela cerveja gelada no fim da tarde de um dia quente e trabalhoso, ou como ter uma bela crise de riso, a primeira tragada logo que se acende um cigarro inunda o corpo quase que imediatamente com uma sensação de prazer e relaxamento, principalmente quando se passa muito tempo sem fumar. Além do próprio ato de fumar em si, a nicotina é uma substância estimulante, que atua diretamente nas células nervosas espalhadas pelo corpo, e torna ainda mais intensa a sensação. Quem desenvolve o hábito de fumar tem todo esse prazer a um custo relativamente baixo, totalmente dentro da lei, disponível a qualquer momento e facilmente associável a outros prazeres da vida, como a bebida, os eventos sociais e o sexo. Mesmo em momentos não tão agradáveis -- por exemplo, quando você está esperando alguém --, fumar é bem mais divertido do que ficar olhando para o nada. E ainda por cima não tem calorias!

Efeitos positivos da nicotina - Nos anos 80 pesquisadores descobriram que a nicotina se liga a proteínas receptoras nas células nervosas e altera suas características neurotransmissoras. Daí surgiram várias pesquisas (pouco divulgadas, lógico) que comprovam efeitos positivos da nicotina no cérebro -- veja bem, estamos falando em nicotina, não sobre as várias outras substâncias encontradas na fumaça do cigarro. Estudos têm sido feitos com sucesso sobre o uso de nicotina no tratamento de doenças como depressão, esquizofrenia e os males de Parkinson e Alzheimer. Nas doses encontradas no fumo, a nicotina causa efeitos como excitação, ativação da memória, aumento da percepção sensitiva e aumento da capacidade de concentração e raciocínio. Como alcalóide, a nicotina tem um sabor amargo que afeta os sentidos olfativo e gustativo. Na medida em que algumas coisas podem parecer ter o gosto prejudicado, outras parecem ficar mais saborosas -- por exemplo, as bebidas alcoólicas e o café.

Controle de peso - Não é à toa que várias modelos e dançarinas são fumantes. Por ser estimulante, a nicotina promove ligeiramente uma redução de apetite e uma aceleração do metabolismo, o que faz o corpo queimar mais calorias. No entanto, a principal ligação entre o fumo e o emagrecimento é que, como ato oral, fumar acaba substituindo a necessidade ou o desejo de se estar mastigando alguma coisa de vez em quando. O que, pensando bem, pode ser at'emenos prejudicial ao coração e às artérias do que ingerir açúcar, gorduras e colesterol.

Atratividade visual - Tambem não é por acaso, e nem por patrocínio da indústria tabagista como dizem alguns, que ainda vemos fotografias e cenas de filmes em que uma mulher charmosa, fatal e sensual aparece fumando. Cocem-se de raiva os antitabagistas: fumar é bonito sim, para muita gente! Apesar de toda a campanha contrária, ainda hoje o fumo é associado, mesmo que de forma subconsciente, a impressões como sensualidade, poder, rebeldia e elegância. Isso tudo faz com que fumar realce a sexualidade de homens e mulheres, e é por isso que muitas pessoas admitem ter uma certa sensação de auto-confiança ao fumar, o que também acaba transparecendo e chamando as atenções. Existem milhares de pessoas que são fortemente atraídas por fumantes -- tanto pelo efeito visual quanto pela atitude simbolizada pelo hábito -- e, mesmo para quem não tem essa atração especial, o ato de fumar chama naturalmente a atenção para as mãos e a boca, o que é fundamental num ritual de sedução.

Relacionamentos sociais - Vá a um fumódromo ou área de fumantes em um bar, boate ou prédio, e veja o quanto as pessoas interagem umas com as outras -- muito provavelmente é o lugar mais animado do estabelecimento! Todas as pessoas que aí estão têm, logo de cara, uma coisa em comum, o que é sempre um bom motivo para uma conversa. Em algum momento você vai conhecer alguém exatamente pelo fato de fumar: algo como pedir um isqueiro emprestado é uma boa desculpa para se aproximar de alguém, e você abre uma possibilidade para que outras pessoas também se aproximem de você. É claro que existem muitas pessoas que não gostam de fumantes, mas com certeza isso não será o caso numa situação como esta. Aliás, fumar é um ótimo "filtro social" para afastar gente chata, prepotente e controladora.